西汉中期，汉武帝因为巫蛊之祸，痛恨世间诸多的妖魔鬼怪，就广纳方士，想以举国之力把所有的妖魔鬼怪都消灭。但是有些魔怪杀不死，方士之术只能囚禁数十年。汉武帝不能接受，要求方士给出一劳永逸的方法。就有方士献策：他四处游历时在西北沙漠发现异世界的入口，把杀不死的魔怪全部流放到异世界，封死入口，它们就再也不能回到人间为害。这样也算间接达到目的。汉武帝同意了，于是派出羽林卫和方士押送着从全国抓来的魔怪，还有很多流放的犯人，用来服侍羽林卫和方士，这些人浩浩荡荡，一路向西，从入口进入了异世界（小说里称关内），随后设置了隔绝禁术，这件大事后来被称为“西出玉门”。
进入异世界之后，方士们就在入口附近修筑了博古妖架来封印这些魔怪，同时博古妖架也就是玉门关的大门，因为有封禁的咒术，所有关内的妖怪和人都再也不能出来，一旦出关都会血流干而死。而什么时候所有的妖鬼都死掉了，封禁的咒术会自然破掉。
后来方士们又把每个妖怪的信息都记录下来，编成一本书，叫《博古妖架》，是关内方士的必学教材。《博古妖架》分为上中下三册，上册记录蠢萌无害的妖怪，中册记录无恶意但可以被人利用害人的妖怪，下册记录厉害又会伤人的妖怪。
博古妖架修筑好、魔怪封印住之后，这些进入关内的人就在异世界里开始生活，慢慢的形成了很多村庄、集镇，还用石头修筑了一些城市，其中最大的城市叫黑石城，因为这里不仅地势极佳，还有大量的黑石可以筑城，附近又有集中的金矿出产黄金，叫黄金矿山。关内也慢慢的形成了以羽林卫（武力），诸多方士（法术）共同执掌大权的格局。
关内的方士里，有法术超群的龙家，是方士之首，有算卦卜签的签家，还有控制皮影人的李家。
李家第一代就是替汉武帝招魂李夫人的李少翁，有控制皮影人的秘术。皮影人是牛皮刻成，非人非妖，可以自由进出玉门关。羽林卫和方士控制着黄金矿山，又通过皮影人不断输入用黄金购买的关外各种物资，在这方小世界过着掌控一切、逍遥自在的生活。
皮影人虽然非人非妖，外观看起来和正常人没什么分别，但是天长日久也会因为牛皮的自然磨损死亡。千百年来这些皮影商队用大量黄金交易物资，又偶尔会被看到在沙漠深处突然出现和消失（出关和入关，正常世界看来就是突然出现和消失），就留下了皮影驼队的传说。
因为皮影商队的贡献，所以每当一组皮影商队死亡之后，羽林卫就把他们的尸体（皮影）装进棺材里，用妖怪沙葬眼喷沙子埋起来，形成雅丹。如果雅丹破损棺材露出，沙葬眼会自动喷沙子补全。同时沙葬眼也会保护这些棺木。
时间久了，博古妖架自然破损，有些妖鬼逃出来。关内物产本就贫瘠，唯一输入物资的通道被羽林卫和方士垄断，普通民众在羽林卫和方士的压迫以及妖鬼的侵害下，生活比较惨。而为了更好的维护统治，方士和羽林军也有意无意的放纵妖鬼在城市之外游荡横行。
但凡事都有例外，当出现异象“日现南斗”时，会有一个人应运而生，届时，皮影人秘术的核心“流西骨望东魂“都会集中到这个人身上，皮影秘术失灵，而这个人可以不受封禁咒术的影响，自由进出玉门关。要等到这个人死去之后，“流西骨望东魂”自动返还，皮影秘术才会恢复。
因为这个人是应运而生，得南斗庇佑，不会被关内的妖怪和人杀死，只能自杀或者被关外的人杀死，或者是百年之后自然老死。所以当这个人站出来作乱时，羽林军和方士们很难抵御。
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第一个应南斗而生的是一个男人，叫厉望东，当时关外正值隋末唐初。厉望东拉起了一支反抗军，要带领大家破开玉门关，回到没有妖鬼的世界里。许多不堪忍受压迫的民众参加起义军，一路势如破竹，攻破了黑石城，羽林军和方士们要么归顺要么躲了起来。
随后厉望东找签家卜卦，知道李唐将兴，于是以两只珍贵的兽首玛瑙杯为见面礼见到李世民，许诺大量黄金资助，要求李世民身登大位之后以举国之力破开玉门关的封禁，又忽悠说大唐国运昌隆，不怕妖鬼作乱。李世民同意了，谁知道李世民决定破开玉门之前，忽然噩梦缠身，梦里妖鬼肆虐，才有了秦琼尉迟守门的典故。李世民因此反悔，厉望东无奈只能退回关内，走之前拿走了一只兽首玛瑙杯，剩下一只流传后世，现在是陕西省博物馆镇馆之宝。
兽首玛瑙杯也是一件宝物，又称“百里门洞”，凭借它可以在博古妖架（玉门关）就近百里范围内任意一个点，进出玉门关，并不一定必须走城门。所以对能进出玉门关的人来说是一件利器。
厉望东苦心经营失败后，在黑石城终老。他毕生的愿望是开玉门关，把关内人带出去，可惜功败垂成。他寄希望于下一个南斗星庇佑的人（就是叶流西），又让签家人卜卦，知道他不论把兽首玛瑙杯藏在哪里，都会被这个人（叶流西）找到，于是，他把兽首玛瑙杯和大量的黄金以及一封信藏在了黄金矿山的金爷洞里。在信里详细讲述了他知道一切，希望继任者可以依靠南斗庇佑和他留下的黄金，再次起兵占领关内，想办法破开玉门关，带领大家出关。
这里介绍一下黄金矿山，黄金矿山是一座巨大的金矿，有大量终身服役的劳工，这些劳工大多是因为犯罪而发配，终日开采矿石，悲苦不堪。黄金矿山因为长期开采和坍塌，里面矿道纷繁复杂。黄金矿山下面有一条巨蛇，是欲念化成的妖，矿工们称为金爷，时常供奉。金爷被黄金矿山镇压着，住在金爷洞的金池里，金池水泛金色泡沫，有腐蚀性，人掉进去会被腐蚀死掉。
厉望东死后，还骨皮影人，方士和羽林卫又重新起来平定了这次叛乱，这次叛乱持续数十年，后来被称作“兽首之乱”。
“兽首之乱”平定后，方士和羽林卫怎么都找不到兽首玛瑙，签家人测了无字天签，说是要到下一次日现南斗之时，兽首玛瑙才会被它的主人发现，羽林卫和方士们就放弃了。
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之后又过了一千多年，时间来到现在。199x年，方士之首龙家家主龙申的女儿龙芝出生，前后几天，“日现南斗”的异象再次出现，叶流西（之前叫叶青芝，后来才改名叶流西）在博古妖架（玉门关）附近一个破旧的村落里出生。又过了一段时间，也可能相差一两年，负责黄金矿山账目的羽林卫江家的儿子江斩出生。此时羽林卫的首领叫赵观寿。
叶流西出生之后，随即皮影秘术全部失灵，皮影人再也没有站起来过。
羽林卫和方士们大为紧张，到处寻找叶流西，想防患于未然。但是签家家主签老太卜卦只知道叶流西的大致方位，经过几年的查找，逐渐缩小范围。这时妖怪眼冢苏醒。
眼冢是危害很大的妖怪，不知道什么时候从博古妖架逃出来，只有一只眼睛，大部分时间是沉睡，有时睡十几年，有时睡上百年，当它醒来时，就会到附近村子里吃人，吃的越多，眼睛越重，重到走不动路的时候，它就回到睡觉的地方，在土台上挖个洞，旧眼珠子掉进去，埋起来，变成一个活坟。然后眼冢就在睡眠中眼睛重新长起来，长好之后再次醒来吃人。
埋旧眼珠子的活坟不会动，但是会饮血、吃人。人一旦靠近就会被吸附，血肉吸干之后变成人架子了，人架子昼伏夜出，嗜血吃人，类似丧尸。久而久之，积累了十八座活坟，再加上附近有许多沼泽，一不小心就会掉进去没命，很好的保护睡眠中的眼冢。眼冢睡觉的地方就成了人人都怕的禁地，被称作尸堆雅丹。
叶流西所在的村子，所有的人都被眼冢吃掉了，叶流西躲在水缸里，缸口正好有一只金蝎，眼冢畏蝎，这才躲过一劫。
之后叶流西带着金蝎流浪了一段时间，被人卖到了黄金矿山当奴隶，因此脚踝被烙上类似骷髅头的金爷洞的烙印。进入矿山第一天她就溜进矿道里躲了起来，矿道纷繁复杂，管理的士兵根本找不到人，但是因为黄金矿山只有一个出口，叶流西也逃不出去。
这个时间前后，江斩父亲负责的黄金矿山账务出了问题，全家遭受灭顶之灾，老迈不能工作的被杀掉，年轻有利用价值的，则被送去了黄金矿山，男的进矿，女的做营妓。江斩变成了采矿奴隶，听工友提起有一个新来的漂亮小姑娘（叶流西）在矿道里失踪了。
一段时间后，江斩因为长相柔弱俊美被两个工友拉到矿道里意图不轨，即将被侮辱时，叶流西出现，二人合力杀死两个工友。二人一生的羁绊就此开始。之后二人经常在废弃矿洞会面，江斩会带吃的给叶流西，叶流西教江斩健身和自己摸索的武术，二人约定有朝一日逃出黄金矿山。
有一天叶流西摸进了金爷洞，无意间发现了厉望东留给她的东西，知道了自己的能力。根据书信的内容，知道金池里巨蛇的涎珠经水稀释后抹在身上可以短时间抵御金池的腐蚀，于是两个人用这个方法通过金池下的通道逃出了黄金矿山。
之后，二人跑到羽林卫和方士统治最薄弱和混乱的胡杨城，依靠厉望东留下的黄金，还有可以进出玉门关运送物资的能力，成立了蝎眼组织，发展成员，逐渐形成一股很大的势力，后来这次动乱被羽林卫和方士称作“蝎眼之乱”。
叶流西要求每个成员在身上纹蝎子图案，养一只蝎子作为宠物和武器，而自己养的金蝎可以控制所有的蝎子。因为叶流西要经常亲自出关输入物资，于是就隐居幕后，让江斩成为蝎眼组织名义上的首领，只有组织元老和高层知道叶流西的存在。
叶流西开车出入关输送物资，在现实世界中遇到过劫道，劫道的人每次都会被叶流西砍掉一根手指，三次之后放话再来就砍头而不是手指，再没人敢去劫她。西北地下黑道有一本牛逼人物图册，讲究的老大都不会轻易得罪图册上的人，因为行事果决狠辣，叶流西上了图册。
渐渐的市面上大量出现的关外物资，引起了羽林卫和方士的注意，就派大队人马去博古妖架处蹲守围剿， 江斩不知道叶流西有兽首玛瑙根本不怕围剿，担心她被抓住，于是指挥蝎眼组织发动起义，从幕后走到前台，占领了胡杨城，试图吸引注意，给叶流西解围。
叶流西回来后大怒，江斩提前起义打乱了自己的计划，目前蝎眼组织实力还远不及羽林卫和方士，抵御不了多久，于是把破开博古妖架的计划提前。
因占领胡杨城事件，二人吵架，江斩心情郁闷，独自跑到黄金矿山去怀旧，被暗探盯上。赵观寿本打算除掉他，但是龙家大小姐龙芝想放长线钓大鱼，趁此机会扮做被押送到黄金矿山的奴隶，江斩想到自己的身世，动恻隐之心把龙芝救下，龙芝成功打入蝎眼组织。
龙芝被江斩带到蝎眼组织后，在羽林卫暗中配合下不断立功，逐渐高升，又极有亲和力，与蝎眼高层打成一片，对江斩更是无微不至的关怀。此时龙芝知道了蝎眼组织真正的首领原来是叶流西，叶流西不喜欢龙芝，想把龙芝赶走，在江斩坚持下放弃了。 期间龙芝试图挑拨江斩与叶流西的关系失败，但龙芝对江斩的关心让江斩难以拒绝，两人走到了一起，虽然龙芝是卧底，但对江斩也有一丝真感情。
因为龙芝的卧底计划，所以蝎眼占领胡杨城之后，羽林卫和方士却一直按兵不动。
叶流西准备好后，带领江斩、龙芝等蝎眼成员强行打开博古妖架。博古妖架塌了一角，一些妖鬼逃窜，封印并未破除。同时因为博古妖架的坍塌，引发了前所未有的沙暴，玉门关神魂分离，在异世界和现实世界交接处产生了大片的灰色地带，关内人和妖在灰色地带不会触发禁忌身死，而关外人有时也会误入灰色地带，遇到奇异事件。
这次沙暴中，赵观寿也在附近受到波及，武功尽失。沙暴对现实世界也产生了很大影响。
现实世界中沙漠探险经验丰富、号称沙獠的男主角昌东正带着名为山茶的探险小组住扎在附近的鹅头沙坡子，小组成员17人，加上昌东和他女朋友孔央一共19人。
昌东已经和山茶小组成员商量好，一行人帮忙瞒着孔央在鹅头沙坡子做好了布置，昌东计划当晚向孔央求婚。没想到沙暴突然来袭，19人全部遇难。
沙暴后，叶流西带着蝎眼组织赶回关内时，在灰色地带发现19人的尸体和汽车，龙芝第一次见到关外人，马上想到了利用关外人杀死叶流西的计划。
她们龙家有可以让死人复活的秘术，叫心弦续命。有一种叫银蚕的妖物，一生只吐一根丝，即心弦，银蚕死去，尸体可以做成银链，银链能隐藏心弦便于随身携带。遇到合适的对象，心弦可以一分为二，一半种到死人身上，这个人就会起死回生，另一半留在施术人手里。缺点是每三年都要施术者拨一次弦续命。
龙芝悄悄复活了昌东，并拍下了孔央的照片。叶流西见昌东活着，觉得天不亡此人，就没再管。把剩下的18具尸体拉到尸堆雅丹，喂了活坟，这18个人就是最后一批人架人。活坟吸附了人，失去活性。叶流西趁机进入找到睡眠中的眼冢，利用自己养大的金蝎杀死了眼冢报屠村之仇。金蝎因此受重伤在此修养，叶流西对外宣称金蝎已死。
众人回城之后，羽林卫和方士就起兵攻打胡杨城。关键时刻，龙芝里应外合，打开城门，胡杨城破，蝎眼高层尽数被抓，江斩和叶流西逃走。龙芝在胡杨城内心狠手辣地吊死了所有蝎眼的高层，引诱江斩和叶流西出现。刑场上江斩中计暴露，叶流西为救江斩也暴露，二人被抓。
龙芝为了借外人之手杀死叶流西，布了一个复杂的局（看的时候不觉得，现在梳理后，才感觉太复杂太绕了）。在江斩和叶流西二人身上种了一种妖兽，叫做睽龙。
睽龙是专门迷惑人的，中了睽龙之后左手会有去不掉的纹身，特别明显，所以睽龙的存在是绝密，只有少数人才知道。睽分三种，第一种叫吞睽，可以选择性地吞噬人的记忆，一件完整的事儿，它会吞了前半段，让人记得后半段，吞了大部分，让人记得小部分。第二种叫代睽，会把记忆中的某个人，严丝合缝地替代成另一个人，从小到大，各个细节，无一疏漏。第三种叫补睽，你根本没见过这个人，但补睽上身，你就会以为，自己真的有一个出生入死的密友、情比金坚的爱人，或者不共戴天的敌人，哪怕那个人根本不存在。
睽龙上身之后，除非砍掉左手和死亡，睽龙才会失效。
补睽已灭绝，龙芝只有吞睽和代睽。她在江斩身上种了代睽，把江斩记忆中叶流西和自己互换了。江斩的记忆里是他和龙芝在黄金矿山相遇，逃出来创立蝎眼，后来才遇到叶流西，叶流西是羽林卫的卧底，叶流西吊死了蝎眼的高层，因此江斩变得对叶流西恨之入骨。之后龙芝把江斩放出来，和江斩一起收拢残存的蝎眼组织，等待叶流西归来。因为龙芝吊死了所有知道真相的蝎眼高层，蝎眼组织没有人能揭穿龙芝。
龙芝在叶流西身上种了吞睽，把叶流西大部分的记忆都吞掉，然后吊在尸堆雅丹的胡杨树下。随后龙家施术强行挪动玉门关，将叶流西推出关外，叶流西得南斗庇佑不会死，醒来后身边只有孔央的照片和兽首玛瑙，还有一个本子，上面写着叶流西，以为这是自己的名字，自此，叶青芝才正式改名叶流西。
叶流西只记得小时候眼冢屠村和自己开车送货的事儿，看到左手（吞睽）的纹身和脚踝的烙印，她怀疑有人暗算自己，蛰伏两年试图找到可能监视自己的人，这两年打了很多零工，没挣到钱，生活比较清苦。两年后，才通过孔央的照片找到了隐居的昌东。
现实世界，沙暴之后，山茶小组成员全部遇难（黑色山茶事件），带队者沙獠昌东一人幸存，受到死者家属和网友的强烈谴责，于是躲在舅舅家里学习刻皮影，舅舅死后带上人皮面具以舅舅身份生活。直到叶流西拿着孔央的照片找到他。
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小说就从二人相遇开始。
为了给山茶小组和未婚妻收尸，了却心中的遗憾，昌东答应与叶流西合作。期间昌东之前的朋友，文物贩子肥唐无意间知道叶流西有一只兽首玛瑙杯，和陕西博物馆的那只一模一样，贪念发作，自愿跟随试图找机会偷到手，三人一起去沙漠里寻找尸体和真相。
在沙漠里，三人遇到了摸偏门的灰八一行人，灰八有牛逼人物图册，认出了叶流西，但也不知道叶流西做过什么事儿，不过还是恭敬有加。晚上灰八的人在一处雅丹（灰色地带）里发现一口棺材，开棺时灰八被沙葬眼吹风杀死。叶流西打开棺材，众人才知道里面是9个皮影，这是皮影棺材。
晚上，叶流西和昌东发现一群会发光的小咬，跟着小咬发现了玉门关的入口。昌东认为小咬是沙漠里的一种小飞虫。其实小咬是关内李家刻皮影人时产生的牛皮碎屑，因为沾染了皮影人的骨魂，会飞，因为很细小，所以不受叶流西出生的影响。这群小咬是李家负责看管小咬的李金鳌无意间打翻了口袋飞出去的，李金鳌也因为这件疏漏才偷跑出去想要自谋生计。
叶流西和昌东从沙漠出来补充物资的时候，灰八的大哥，黑道柳七找到他们，告诉三人自己年轻的时候在沙漠里抓蛇的时候碰到了一个爱收集故事的人，外号神棍。神棍给柳七讲了出手阔绰的皮影商队的传说。结合这次皮影棺材事件，柳七愿意出钱资助，让三个人去沙漠里探险，一是找到灰八尸体，给兄弟收尸，二是是如果能找到金银古玩，自己分一份。又派了义女丁柳和手下高深一起陪同。
叶流西同意了。此时肥唐已经放弃了偷兽首玛瑙的念头，铁了心跟着叶流西和昌东混。五个人开三辆车进入沙漠，柳七还给他们准备了几支枪防身。期间又电话联系上神棍，神棍给他们讲了汉武帝修玉门关时起了三天三夜的沙暴，戍边的将士看到很多人走进去之后再也不见了的传说。告诫他们不要去，危险，五人自然是不听。
此时昌东已经推理出叶流西是关内人，知道关内人不能出来，“出关一步血流干”，知道皮影商队是来往关内外运送物资的，但是不知道叶流西为什么出关了也没事儿。
昌东推测只有叶流西能带他们进关，于是在那天晚上跟踪小咬发现的入口附近，五个人坐一辆车，叶流西开车，进入了关内（异世界）。
五人在异世界首先就遇到了人架子，开车逃离之后来到荒村，此地因为十几年前的眼冢屠村，村民或死或逃，只剩三个人，一个是女的，叫阿禾，真实身份是羽林卫安排在这里等候叶流西，还有一个老头一个少年，三人晚上都藏在地洞里以躲避人架子的袭扰。此时众人还不知道阿禾的身份。因为相遇时双发发生过冲突，所以肥唐对阿禾印象深刻。
晚上人架子又来，昌东根据项链认出其中一个人架子就是孔央，众人合力把人架子打死烧掉，昌东心情低落，亲自烧掉了孔央。
在这里，众人知道了汉武帝时西出玉门是怎么回事儿，知道了这个世界的基本情况，知道了黑石城，羽林卫和方士，知道人架子和眼冢。五人走的时候，肥唐不忍心，偷偷给阿禾留了很多吃的。
五人一路朝着黑石城出发，路上几次遇到李金鳌，李金鳌年过半百一事无成，性格憨厚老实。虽是方士李家的人，但属于很偏的旁支，再加上丢了一大袋小咬，所以偷偷跑出来，打算到黑石城碰运气。他养了一只鸡，叫镇山河，很有灵性，爱装逼，偷听八卦，后来打赌输给了叶流西。又养了一只鸡，叫镇四海，性格暴躁。
五人组在路上遇到了蝎眼成员的攻击，有过一些波折，感情渐深。昌东和叶流西挑破了关系，互相表白之后在一起了，之后互相深爱对方。
最后五人组开车和李金鳌一起来到黑石城。黑石城外，羽林卫首领赵观寿已经等候多时了。
赵观寿在黑石城博物馆告诉了一行人所谓的真相，黑石城的历史，厉望东的故事，叶流西的身份和可以自由进出关的能力，以及被南斗庇佑不能被关内妖鬼和人杀死，在关内注定颐养天年。
赵观寿又讲了叶流西的事情，小时候在眼冢屠村中幸存（真），流浪中被人卖掉做苦工（没说黄金矿山的事儿），被羽林卫找到之后加入羽林卫（假），蝎眼组织兴起，进入蝎眼组织卧底（假），没想到爱上了江斩（假），因为爱所以对江斩说出自己是卧底的事儿，反而被江斩施绞刑吊在胡杨城外（假），龙家施术强挪玉门关将叶流西推出关外（半真半假），因为强挪玉门关所以造成波动，叶流西才因此失忆（假)，叶流西身边的物品是羽林卫的暗探安排的，是为了让叶流西找到真相回到黑石城（半真半假）。
昌东并没有全部相信赵观寿的说辞。在这里，众人遇到了阿禾，知道了她原来是羽林卫的密探。肥唐很受伤。
肥唐外出在黑石城淘古玩的时候，和监视他的阿禾一起被蝎眼的抓到。原来江斩和龙芝也潜伏在黑石城。
江斩放了阿禾，让阿禾传话，要求叶流西拿兽首玛瑙换肥唐，叶流西同意了。交换的地方定在了黄金矿山。
黄金矿山金爷洞里，叶流西拿着兽首玛瑙换肥唐，江斩却打碎了兽首玛瑙扔在了金爷池。原来他真正的目的是杀死叶流西。二人打了起来，蝎眼组织也和羽林卫打成一团。打斗中叶流西的血滴到金爷池里，激发了巨蛇金爷发狂，造成黄金矿山和黑石城地震。混乱中，叶流西砍掉了江斩的左手，代睽失效，江斩恢复记忆，但没来及的说话就掉到金爷池了。叶流西对江斩掉进金爷池之前看她的眼神很疑惑，因为里面感情很复杂，但唯独没有恨。
此一战，每个人都不同程度的受伤，其中高深为了保护丁柳身受重伤，陷入昏迷。因为关内医学落后，必须要出关才能得到治疗，众人打算出关救高深。
走之前，龙芝找到了昌东，告诉他部分真相。睽龙的秘密，她如何在叶流西和江斩身上种的吞睽和代睽；也讲了叶流西和江斩真正的身世和创立蝎眼组织的过程，讲了自己如何打入蝎眼成为卧底，讲了叶流西强开博古妖架引发沙暴导致黑色山茶事件，讲了自己如何发现了他们19人的尸体，又是如何用心弦救活昌东，心弦一次管三年，算下来昌东还有不到一年的时间。
最后，龙芝要求昌东在一行人在出关之前，找机会杀死叶流西。叶流西每次出关都会引发动荡产生灰色地带，在这个时候杀死叶流西，她也算是死在关内，可以还骨皮影人，而昌东他们也能顺利出关。此后每三年都会准时给他拨弦续命，同时还会从关内带很多金银财宝给昌东。
昌东不置可否，回来后把龙芝告诉他的事情以及自己的推论，包括睽龙的作用，叶流西真实的经历，以及龙芝要杀死叶流西的事情告诉众人，但是隐瞒了自己因为心弦死而复生，每三年必须拨一次续命的事情。
昌东和众人商量，等到了玉门关口时，他找龙芝拖延时间，叶流西带着昏迷的高深，还有丁柳肥唐先出关。然后叶流西再回来带他，两个人行动会方便点。众人不知道昌东已决定牺牲自己，同意了这个计划。
黑石城到玉门关有三天的行程，龙芝和赵观寿派了羽林卫护送，昌东叫上了李金鳌和阿禾，关键时候帮忙。众人知道阿禾的身世，进入羽林卫是迫不得已，也原谅了阿禾最开始骗他们的事情，阿禾和肥唐关系日益加深。
到达玉门关的当晚，一切按照计划进行，谁知道他们龙芝在趁着给高深做检查的时候掉了包，把真的高深扣在了黑石城，用羽林卫假装成受伤的高深，因为一路昏迷也不会被发现，所以提前知道了昌东的计划，布置羽林卫抓到了肥唐和丁柳，他们俩都受伤了。
龙芝带着叶流西找到昌东，拨动心弦让昌东疼的昏迷。之后龙芝告诉叶流西她并没有指望昌东会动手。龙芝说江斩没死，已经囚禁在黑石城，高深也在自己手里，现在肥唐和丁柳也逃不出去了。也说了昌东死而复生，心弦三年一续命的事。然后说出了她真实的目的。
她要求叶流西自杀。
龙芝承诺，叶流西自杀后，她会放了江斩，会治好高深，让皮影人带他出关，会放过丁柳、肥唐和昌东，会给昌东三年一续命。她只有一个要求，那就是叶流西自杀。
叶流西同意了。龙芝给了叶流西一个小时的时间，先把昌东、丁柳、肥唐送出关，再回来自杀。
叶流西开车把三个人送出关之后，单独在昏迷的昌东身边待了15分钟。然后用刀砍掉了自己的左手，恢复了全部的记忆。又让肥唐用绷带把断手和胳膊绑在一起，把流的血收集起来装好。穿上外套，装作胳膊完好的样子。回到了关里。
叶流西按时回到龙芝身边，死之前要求单独和赵观寿说几句话。龙芝胜券在握，相信叶流西翻不出浪花，赵观寿也不会临阵倒戈，同意了。
叶流西和赵观寿做一个交易，赵观寿帮她取到龙芝腕上的银蚕心弦，想办法救出江斩和高深。回报是一旦她今晚没死，日后称霸关内，可以不动黑石城，不动羽林卫和方士，让他们继续逍遥自在。
赵观寿年纪老迈，性格保守，之前就觉得龙芝的做法太绝，不留后路，但他也不相信叶流西这次可以活下来，犹豫间，叶流西走到走到龙芝面前用刀自刎，血流了一地。
龙芝见叶流西身死，得意的走到尸体旁大笑。谁知叶流西装死，趁机挟持住龙芝，又去抢夺龙芝手腕上的银链。但是银链隐入龙芝的身体里，只能龙芝自愿才能取下。
龙芝意识到叶流西不敢杀死自己，开始反击，叶流西用刀割伤龙芝的腿和胳膊，然后抢了一辆车逃跑，走之前对赵观寿用口型说了两个字：交易。
叶流西抢的车速度很慢，正要被羽林卫追上时，遇到了开着昌东车的阿禾与李金鳌，阿禾这么多天勉强学会了开车，之前混乱时和李金鳌趁众人不注意开了昌东的车（叶流西送肥唐开的是羽林卫的车，她们开进来的车留下了）逃跑，又不认识路，于是误打误撞碰到了逃跑的叶流西。
叶流西跳到昌东的车上，昌东的车性能很好，叶流西开车进入了眼冢睡觉的尸堆雅丹，眼冢已死，活坟也没用了，但是这里有很多沼泽，不知道怎么走就会陷进去。叶流西为了报仇，之前每次出关前后都会到这里探路，慢慢的对每个沼泽都很熟悉。羽林卫的车陷入沼泽2辆后不再追击，把这里围了起来，叶流西也出不去。
赵观寿见叶流西逃入尸堆雅丹，又想起叶流西的承诺，为了留条后路， 就趁龙芝治疗胳膊的伤口时偷走了取下来的银链，没想到龙芝很快发现银链不见了，赵观寿偷偷把银链扔到帐篷边缘的地下避免人赃并获。龙芝把帐篷翻了个遍，每个怀疑的人包括赵观寿都搜了身，但是并没找到，赵观寿也很奇怪银链为什么不见了。
银链被李金鳌养的鸡镇山河叼走了。李金鳌和阿禾偷偷开车逃跑的时候，镇山河因为看热闹跑的太远就没来得带走，只带走了镇四海。镇山河很受伤，正好看到帐篷下面的银链，就偷偷叼走了。早上镇山河听到尸堆雅丹里镇四海打鸣，循声找到了叶流西和李金鳌，银链到了叶流西手中。
龙芝不愿意羽林卫去尸堆雅丹白白牺牲，于是叫来了众多蝎眼成员，告诉他们叶流西杀了江斩，让他们为江斩报仇，谁杀了叶流西谁就是下一任蝎眼老大。
三天后蝎眼成员赶到，带着蝎子进入尸堆雅丹，要杀死叶流西。叶流西站在高处对众人说我才是蝎眼老大，又说江斩没死。蝎眼成员不相信，指挥蝎子围了上来，关键时刻叶流西唤醒沉睡的金蝎，众蝎认主，蝎眼成员不知所措，龙芝见状知道事情败露，派羽林卫进攻，打算把不听话的蝎眼成员一起灭掉。
危急时刻蝎眼成员重新认叶流西为首领，叶流西从尸堆雅丹里挖出之前悄悄埋在这里的之前多次出入关搜集到的枪械，蝎眼众人靠着热兵器打退了羽林卫，逃了出去。
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叶流西带领蝎眼组织日渐壮大，一路势如破竹打到黑石城下。于此同时，正常世界里，昌东每天很认真的生活，事无巨细记录自己每天做的事情，等待和叶流西见面的那一天。
黑石城下，赵观寿和方士之首龙申被迫与叶流西谈判，龙芝不愿认输，不同意谈判，被剥夺了家主之位。谈判时，叶流西提了三个要求。1，放了江斩。2，放了高深。3，给昌东拨弦续命。答应一个要求，就可以保住1/3的黑石城，三个要求都做到就放弃黑石城。
赵观寿和龙申同意了，龙申帮昌东拨了弦续命，逼迫龙芝释放江斩。又告诉叶流西，高深已经逃跑了，逃进了黄金矿山，找了很久也没找到。叶流西说，让我去找，如果高深安然无事，我找到也算。
叶流西到黄金矿山找高深。高深逃入黄金矿山之后，躲在金池里，金池水有腐蚀性，追他的人看山洞里没人就走了。高深在金池里被水腐蚀很痛，无意间碰碎了涎珠，身体触碰到涎珠汁液的部分就不疼了，于是捏碎了很多涎珠抹在身上，就不怕金池水的腐蚀了。
这几个月高深在金池里把所有兽首玛瑙的碎片找到了，但是高深不知道涎珠需要稀释才可以涂抹，也不知道一次不能用超过5颗，抹了大量涎珠之后，身体渐渐长出蛇鳞，意识也渐渐模糊，要不了几个月就会失去人性变成人蛇。高深听到叶流西用大喇叭叫他的名字，犹豫了很久才从金池里出来，他现在已经忘记很多事情了，但是把兽首玛瑙的碎片交给了叶流西。
叶流西让高深坚持住，她会找方士来救他。回去之后找李金鳌，让他一定想办法救高深。 高深因为快变成了人蛇，不算安然无恙，不能交换1/3的黑石城，这时，龙芝虽然舍不得江斩，一方面迫于父亲的压力，一方面江斩断手之后恨她至极，再也不和她说一句话，只好放弃。
江斩得知叶流西为了他放弃了1/3的黑石城，他知道叶流西一直以来的梦想就是占领黑石城，再加上心里愧疚，于是在交易之前自杀了。叶流西又悲伤又愤怒，下令攻城，很快占领了2/3的黑石城。羽林卫和方士们躲在另外1/3的城内瑟瑟发抖。叶流西遵守约定，下令不允许任何人进入这1/3的黑石城，又修筑了一道石墙把这1/3的城围了起来。
占领黑石城之后，李金鳌带着李家家主李伏去见叶流西。李金鳌现在身份不一般，李家自然巴结，李金鳌得李家承认，也很高兴。李伏说出皮影秘术栩栩如生的秘密，每一个皮影人里都有一个真人的魂魄，这个人自愿放弃肉身，通过秘法移魂魄进入皮影里，皮影就可以像正常人一样活动。高深与其变成人蛇沦为动物，还不如变成皮影，虽然也不是人，但也和人差别不大，至少可以保留意识。
虽然现在皮影秘术全部失灵，但是叶流西断手，相当于已经还了一部分骨魂，李家努努力，可以让一个皮影人站起来。
叶流西找到高深询问，高深同意了，他不想失去意识变成人蛇。
此后叶流西逐步放权，善待投降的羽林卫和方士，不想再以暴制暴，要在关内建立新的更好的秩序，李金鳌成为方士之首，带领方式们渐渐收拢四处逃窜的妖鬼重新禁锢起来。
然后叶流西出关找昌东。昌东在关外不知道叶流西会不会成功，但也坚持认真生活，叶流西开着昌东的车出关后，车内卫星电话就有了信号，昌东收到信号，赶来找到叶流西，二人再次相见。叶流西告诉了昌东分别后的一切。
几年后，他们的女儿昌小西问爸爸，听说当初是妈妈给爸爸求的婚。昌东告诉女儿，那天他们再次相遇之后，第二天早上，叶流西把车子尾箱打开，倒出了几麻袋黄金。
然后说:昌东，你要不要……跟了我啊？
昌东觉得，这个求婚几乎无法超越。
故事结束了。
不知道龙芝会怎么样，不知道丁柳见到变成皮影人的高深会有什么反应，不知道阿禾会不会和肥唐在一起，不知道李金鳌成为方士之首的日子有多开心。
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来自：知也无涯
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